拓跋焘藉二世之资，奋征伐之气，平秦陇，翦辽海，荡河源，服四夷_夏国_赫连勃勃_敌人
处理了柔然，又轮到拓跋焘发兵“伐丧”了。
这一年（元嘉二年，公元425年）九月，恶名昭著的夏国国主赫连勃勃暴死。
远征柔然回来，拓跋焘就召集众臣，商议攻伐夏国。
长孙嵩、长孙翰、奚斤等魏国宗室勋贵们大多将漠北看作自己的固有势力范围，力主继续对柔然用兵，不同意攻打夏国，他们认为只有将柔然彻底消灭大魏才能免受其扰，才能取得长治久安。
奚斤说：“赫连土著，未能为患。不如先伐柔然，如果能够追到他们，就一绝祸患，一劳永逸；如果追不到，我们则到阴山作一次大狩猎，获取大批禽兽的毛皮骨角来充实军用物资，打仗和打猎两不误，岂不美哉？”
崔浩的见解总是与众不同，他说：“柔然逃起来犹如鸟兽，若发大军追，肯定追不上，若用轻骑突袭，又不足以制敌。而赫连氏土地不过千里，刑罚残暴，人神共愤，还是应该先伐夏国。”
展开剩余82%长孙嵩却说：“夏国如果凭城固守，以逸待劳，而柔然乘虚入寇，这可就危险了。”
崔浩看说服不了他们，就说：“从天象上看，西征必胜，天人相应，机不可失。”
拓跋焘西征之意遂决。
夏国的国主并不是赫连勃勃原先所立的太子赫连璝，而是第三子赫连昌。
赫连璝其实长得最
象
乃父，在攻取长安的战役中发挥过很大的作用，奈何赫连勃勃晚年却喜欢上了幼子赫连伦，有了废掉赫连璝另立赫连伦的心思。
赫连璝很恼怒，领了七万兵马前去攻打赫连伦，这种狠劲，就跟赫连勃勃当年袭杀岳父相当。
所以赫连勃勃老畜生也不阻拦，兴致勃勃地看二子自相残杀。
赫连伦当然不能在父亲的面前示弱，自领三万兵马迎战。
七万打三万，结局如果不出意外，赫连伦算完了。
果然，两军厮杀，赫连伦挂了。
三子赫连昌一看有戏，以平乱为由，带了一万骑兵突然杀出，一举击杀了赫连璝，合并了他的部众，含笑返还都城统万，向人面兽心的父亲赫连勃勃丑表功。
赫连勃勃不以二子相残而悲，反而以赫连昌平乱得胜而喜，当即立赫连昌为太子。
赫连勃勃病死，赫连昌即帝位。
刘宋元嘉二年（公元426年）十月，拓跋焘先派奚斤率四万多大兵突袭蒲阪（今山西永济），自己领数万大军，直取统万城。
到了君子津（今内蒙古准格尔旗东北黄河边），气温急骤下降，黄河冰封，拓跋焘自率二万轻骑踏冰渡过黄河，杀往统万城。
赫连昌率兵迎战，大败而回。
北魏军
乘机
四处出动，抢夺掳掠，斩杀及俘虏夏国军民数万人，缴获牛马十余万头。
拓跋焘觉得天寒地冻，且统万城又高大坚固，不利攻打，但对诸将说：“统万城未可轻得，明年与各位再来攻取。”裹胁当地居民一万余户，凯旋回国。
拓跋焘说话算数，改年夏天，又舍弃辎重，自率轻骑三万倍道先行，再扑统万。
群臣都劝谏说：“统万城坚，非一朝一夕可以攻克。陛下以轻骑讨伐，万一进不可克，退无所资，如何是好？不如与步兵一道，携带攻城械具一同前往。”
拓跋焘傲然道：“用兵之术，攻城最下；只有万不得已，才会攻城，如果以步兵携攻城械具一起开进，敌人见了，必然惧而坚守。如果我们不能按时攻下，则食尽兵疲，外无所掠，进退无地，陷入窘境。今我以轻骑长驱直抵城下，敌人看我步兵未至，就会掉以轻心，如果我们再装出羸弱不堪的样子，他们一定会经受不起诱惑，出城相攻，如此，我就可以在城外将他们解决了。想想吧，我将士离家二千里，中间隔着黄河，岂不是所谓的‘置之死地而后生’？三万轻骑兵，攻城自然不够，但用来决战，绰绰有余。”
果然正如拓跋焘所料，赫连昌轻视魏军人少，亲率三万步骑兵出城迎战。
长孙嵩看见夏军战阵严谨，不由心中忐忑，劝拓跋焘暂避锋芒。
拓跋焘道：“我远道而来，担心的就是敌人不出。现已经出来，我若避而不战，岂不是长彼志气，灭己威风？当下之计，我军应诱而歼之。”说完，收众伪遁，引敌追赶。
夏军也不客气，分两翼紧追不舍。
走了五六里，拓跋焘正欲回军拼杀，偏偏天不作美，有风雨从追兵的方向袭来，一时间，飞沙走石，天色大暗。
随军太监赵倪大惊，劝阻拓跋焘说：“如今风雨交加，和我军相逆，冲杀看不清，将士又饥渴，愿陛下摄骑暂避，更待来日。”
崔浩一旁叱道：“这是什么话！我军千里而来，自有制胜之道，一日之中，岂得变易！敌人贪进不止，已无后援。我军只要将精兵隐蔽两边，等敌人追过，便可掩击不意，攻其身后，所谓风向优劣，关键在于人，彼时顺风之势，岂不为我所有？！”
拓跋焘连连称善，将大军分为左右两队，转身与夏军对抗。
毕竟因为逆风，且雨大路滑，拓跋焘还没冲锋，跨下马蹶而坠，几乎被夏国的军卒所抓获。幸好众将士以身捍蔽，决死力战，方才救回拓跋焘一命。
看来，上天是真的不站在北魏的一边。
但拓跋焘不信邪，翻身跳上马背，挥刀冲阵，一刀劈翻了夏国尚书斛黎文，随后又杀死敌人骑兵十多个人，虽身中流矢，仍奋击不辍，魏军上下目眦尽裂，均拼死激战，夏军很快崩溃，死伤上万。
赫连昌控制不住败势，狼狈败逃，到了统万城北，因追兵太急，来不及进城，只得带着残兵败将逃往上邽（今甘肃天水）。
天下最为坚固的统万城就这样被拓跋焘轻轻松松地拿下了。
拓跋焘率领大军开进城，俘虏了夏国的亲王、公爵、高级文官、军事将领以及赫连昌的太后太妃皇后嫔妃、姐妹、宫女等数以万计。还缴获马匹三十余万匹，牛羊几千万头，国库中的珍宝、车辆、旌旗，各种精美的器物，多得不可胜数。
拓跋焘大发感慨产：“蕞尔小国，用民如此，安得不亡！”
赫连昌虽然暂时脱逃，但张狂一时的大夏国已接近了尾声。
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